Philippe ARDANT - La laïcité - Introduction

Pouvoirs n°75 - La laïcité - novembre 1995 - p.5

La France est l’un des très rares pays où la laïcité soit posée comme un des principes fondateurs de l’État, comme une valeur républicaine complétant en quelque sorte la trilogie de 1789 : liberté, égalité, fraternité, laïcité.
Si l’on s’est affronté autour des trois premières, la laïcité seule a divisé le pays en deux camps, suscité des oppositions aussi extrêmes et des mobilisations aussi larges.
Pourquoi cette particularité française ? Bien sûr, l’histoire à travers ses batailles et nos différends idéologiques, mais aussi les interrogations sur la place et le statut de la religion dans la société fournissent les explications majeures. Mais comment ne pas relever en même temps que, curieusement, l’objet des combats est resté imprécis tant était incertaine la conception même de la laïcité ? Napoléon y trouvait un moyen de subordonner le religieux au politique, d’autres au contraire y voyaient l’expression de la nécessaire neutralité en face du problème religieux, alors que certains lui conféraient un fondement rationnel, permettant de définir une morale sociale avec les hésitations inévitables sur son contenu. Les uns étaient simplement anticléricaux, d’autres s’affirmaient antireligieux.
Qu’en est-il aujourd’hui ? Le climat s’est apaisé. La querelle scolaire, zone des plus fortes turbulences, depuis plus d’un siècle, a trouvé dès la IVe République dans le droit un certain nombre d’accommodements, qui ne permettent cependant pas de dire qu’elle est définitivement éteinte. Les manifestations de 1984 et de 1994 ne révèlent-elles pas une mémoire encore en éveil et prête à ranimer la flamme ? Et le débat lui-même réapparaît en se déplaçant comme le prouve la question du « foulard islamique », engendrant de façon inattendue une alliance entre les milieux de droite et de gauche pourtant adversaires de toujours dans la lutte pour la laïcité.
Comme souvent, en sortant de l’hexagone nous comprenons mieux nos problèmes, dans leur spécificité et dans leur universalité. D’autant que l’expansion de nouveaux intégrismes repose la question de la laïcité. PHILIPPE ARDANT

Référence électonique : Philippe ARDANT, "La laïcité - Introduction", Pouvoirs, revue française d’études constitutionnelles et politiques, n°75, 1995, . Consulté le 02-06-2012. URL : http://www.revue-pouvoirs.fr/La-laicite-Introduction.html